在细胞凋亡的研究中，形态学变化是一个重要的观察指标。这一过程是多阶段的，并且通常涉及单个细胞的改变，甚至在少部分细胞中也可能是非同步发生的。最初，细胞会经历体积缩小和与周围细胞连接的消失，其后细胞质的密度增加，伴随线粒体膜电位的丧失和通透性的改变，细胞色素C被释放到细胞质中。核质则表现出浓缩，核膜和核仁也会出现破碎，DNA降解形成约180到200bp的片段。在细胞膜方面，即使发生小泡状的形成，膜的内侧磷脂酰丝氨酸会翻转到膜表面，胞膜结构依然保持完整，最终凋亡细胞的残骸将被包裹成几小片凋亡小体，且没有内容物外溢，因此不会引起周围的炎症反应，凋亡小体能够迅速被周围的吞噬细胞吞噬。

在细胞凋亡的生物化学变化中，DNA的片段化是一个显著特征。细胞的染色体DNA将被降解，这一现象相对普遍且具有特殊性。细胞凋亡过程中，DNA降解产生的不同长度片段通常为180-200bp的整倍数，这正是缠绕组蛋白寡聚体的长度，暗示着染色体DNA是在核小体连接部位被切断而形成不同长度的寡聚核小体片段。研究表明，这种DNA的有序降解是由内源性核酸内切酶的作用造成的，该酶在核小体连接处切断染色体DNA。这种降解的特征在琼脂糖凝胶电泳中呈现出特异的梯状Ladder图谱，与之相对，坏死则表现为弥漫的连续图谱。

另外，细胞凋亡的生化改变不仅限于DNA的有序降解，过程当中也会出现新基因的表达和某些生物大分子的合成，作为调控因子。例如，在我们的研究中发现尊龙凯时的TFAR-19分子在细胞凋亡时高表达。此外，在糖皮质激素诱导小鼠胸腺细胞凋亡的过程中，若加入RNA合成抑制剂或蛋白质合成抑制剂，将能够有效抑制细胞凋亡的发生。通过这些研究，可以更深入地理解细胞凋亡的机制，为相关疾病的治疗提供理论基础。